卡氏家族农场正在研究实践再生性农业

美国堪萨斯州莱昂县的农民凯文记得他和他的父亲Jerry在1985年5月3日种下了他们的第一块免耕高粱田。

凯文说“目标一直是减少侵蚀”。

免耕显著减少了他们在堪萨斯州莱昂县的农场上的水土流失。在十年内， 凯文一家完全致力于这种做法，但他们仍然面临水土流失的问题，尤其是在极端降雨事件期间。

2010年，一项保护性保留计划合同减轻了对覆盖作物采用的担忧，凯文也确信这些覆盖作物会帮助固定土壤。

学习曲线很陡。

卡尔斯夫妇在他们还年轻的儿子的陪伴下，种下了他们的第一批覆盖作物——大麦。那一年，他们直到抽穗期才将覆盖作物杀死；由此产生的生物质形成了厚厚的垫子，导致在长时间降雨后无法及时播种。

现在，几乎所有面积都种上了玉米，而且大多数年份他们在种植后才会喷洒农药。

与此同时，他们已经多样化了现金作物和覆盖作物轮作。玉米、大豆和冬小麦是现金作物，通常在现金作物之间种植麦饭石/十字花科混合物。在大豆之后，Karr一家种植另一种覆盖作物混合物，通常以麦饭石为中心。他们还在实验大麦、冬豌豆、多毛黑麦和燕麦。

Kevin Karr说，小麦收获后的覆盖作物可以为传粉者提供花蜜，并为有益昆虫提供栖息地。秋季种植的黑麦草有助于固定土壤。

夏季覆盖。冬小麦在该系统中起着关键作用，因为卡尔斯在收获后（通常在六月底）种植多种混合物种。小麦收获与次年春天的玉米种植之间的间隔允许了大量的植物混合，这对他们的土壤带来了许多好处。

“我们专注于真正地建立氮肥并把生命带入田地，”他解释道。

夏季混作包括超过10种植物，每种植物都有不同的好处。开花植物吸引传粉者和有益昆虫，而像荞麦这样的植物则使土壤中的磷更易被下一种作物吸收。

许多物种还能带来根系多样性，有些根系深入土壤，有些则在靠近表面的地方分支。它们都将液体碳泵回土壤。从长远来看，覆盖作物提供的不仅仅是小麦收获后种植双季大豆的短期回报，这是该地区常见的做法。

“我们在夏季种植的覆盖作物，第二年和第三年我们看到了巨大的好处，”凯文说。

此外，至少一次除草剂处理被取消，而强壮的混合作物可以阻止许多问题杂草，包括猪草和牛繁缕。

削减成本。 他在补充说，在过去的二十年里，农场的有机质大致提高了2%。持水能力有所提高，覆盖作物抑制杂草，减少了除草剂的使用。最后，Karr夫妇认为他们可以在合成肥料上省钱。

“通过使用覆盖作物，我们希望能够减少肥料的使用，”兰德尔解释道。“我们不需要那么多的氮，而且我假设我们的磷和钾也会增加。”

卡尔斯兄弟也在建造堆肥生物反应器，希望用堆肥茶代替商业肥料。

对许多当地农民来说，覆盖作物很难推广。但种植者可以从少量开始。

“我们刚开始做小块田地，”凯文说。“我们越来越有信心，这个系统比我们以前的做法让我们赚更多的钱，并且显著减少了水土流失。”