媒体与美国土壤健康管理专家的问答对话

在过去的10年里，韦恩·霍尼克特领导他创立的组织美国土壤健康研究所，通过关注土壤来提升科学概念，改善环境管理并产生潜力。2026年初，他将退休并移交组织的权力。在这里，他分享了关于专注于土壤可持续发展的职业生涯的反思。

这位土壤专家在对话问答中指出："我真正觉得我们需要做的是帮助人们意识到农民他们是土壤健康管理者。他们不仅仅是玉米种植者或土豆种植者。他们是土层健康管理者。”

土壤健康一词的含义是什么？

土壤健康实际上是关于土壤功能的良好程度与其可能的功能。其中一些功能包括循环水、循环碳、循环养分和种植作物。例如，大雨过后，水是渗入土壤还是流失？如果渗入土层，土壤就会补充水分，这样在下一个干旱期到来时，就有更多的水分供作物使用。然而，如果水从土壤中流失，土壤的功能就没有那么好。我们最大的机会是通过管理来改善土壤的功能。

你如何描述土壤健康？

再次，我将土壤健康描述为土壤功能的良好程度与其可能的功能。因此，我们通过采取某些测量来评估土壤健康，以告诉我们其功能的良好性（例如，储水）。

土壤健康和再生农业在何处交汇？

人们普遍认为，土壤健康是再生农业的首要成果。这就是为什么我们说土壤健康为再生农业的基础。当我们改善土壤健康时，这正是我们在做的事情——我们在再生土壤。由于再生农业还考虑对水质、生物多样性和经济的影响，因此这使土壤健康的概念更接近再生农业，因为改善土壤健康的实践也有利于水质、生态多样性和经济。

你如何证明在现状或当前生产实践之外还有什么可能？

如果农民们能够获得可观的利润并收获可观的收成，他们或许并未意识到自己的土壤能够变得多么健康。遗憾的是，我们许多农业用地的土壤已遭到退化。在土壤健康研究所，我们制定了土壤健康基准指标，用以向农民展示其土壤的健康状况以及还有多大的提升空间。这同时也意味着土壤能够储存更多水分的能力，如此一来，农民们如今可以开始考虑构建抗旱能力、实现更稳定的收成，并在投入资源方面变得更加高效。截至目前，我们已在超过 1900 万英亩的土地上实施了这一举措，并为约 500 名农民编制了土壤健康报告。

增加土壤健康的成功做法有哪些？

很明显，几十年来，免耕法是一种实践，它表明我们可以增加土壤中的碳储存，这有利于保持水分的能力、集料稳定性和其他属性。现在，当你遇到大雨时，水可以更多地渗透，因为你有更多的孔隙空间，根可以更容易地渗透以吸收水分和养分，并且侵蚀性更小。还有各种形式的保护性耕作，虽然不完全是免耕法，但也可能是有益的。

覆盖作物呢？

一般来说，大约10%或更少的农场在使用覆盖作物。对于那些专注于土壤健康的农场来说，它们是一个很好的工具。然而，这个例子中的好处更多地在于实践的效果，而不是实践的效果。在一个例子中，你可以在霜冻前两周种植覆盖作物，并在次年春季早些时候停止种植，那时覆盖作物只有一英寸或两英寸高。在第二个例子中:你可以在谷物行之间播种覆盖作物，然后当你收获谷物时，覆盖作物已经成熟，现在可以暴露在阳光下，可以长高一英尺或两英尺（或更高）。在两种情况下，你都在勾选你使用了覆盖作物的实践。然而，你在土壤健康方面得到了完全不同的好处。这就是为什么我说这更多地是关于实践的效果，而非实践的效果。

你对土壤健康成为焦点的长期观点有何看法？

我真正觉得我们需要做的是帮助人们意识到他们是土壤健康管理者。他们不仅仅是玉米种植者或土豆种植者。他们是土层健康管理者。当你开始意识到自己是土壤健康的管理者时，你会开始挑战自己，问“这种做法对我土壤的健康有什么影响？我可以采取什么做法来改善土壤健康？”当你开始专注于成为土壤健康的管理者时，许多好处就会显现出来，比如增强抗旱能力、产量稳定性、盈利能力、减少投入、减少侵蚀等。

土壤健康如何证明可持续性？

有许多因素是农民无法控制的——比如极端天气、市场波动、疾病和昆虫的压力。改善土壤健康可以帮助农民建立对许多这些因素的适应能力，使他们年复一年地更具可持续性。

SHI的愿景是什么？

我们的愿景是让农民和牧场主利用土壤健康系统种植优质食品、纤维和燃料，以维持农场和农村社区，促进稳定的气候和清洁环境，并改善人类健康和福祉。