微小土地上的大事：小农场动员庞大的微生物军团来培育作物

瑞安、埃丽卡和凯·伊索-魏斯在俄勒冈州萨姆斯谷附近的3英亩自留地上生活不久，当他们准备埋葬一只鸡时，他们意识到有些不对劲。

“土壤非常坚硬，”瑞恩回忆起2021年的夏天说道。“我不得不拿出铁锹挖一个洞。”

至少可以说，那片老牧场下面紧实、疲惫的土壤与瑞安的祖父母在明尼苏达草原上耕作的肥沃土壤大不相同，也与埃丽卡在蒙大拿牧场长大的地方的土壤不同。他们立刻意识到，他们的土壤需要帮助，而且需要迅速解决，尽你的一份之力来照顾这个世界。

寂静

农场的症结另一个症状就是寂静。

“我最记得的是这里的寂静，”瑞恩回忆道。“这里除了过往的汽车外非常安静。然后当我们开始翻土和种植东西时，这里开始变得热闹起来。鸟儿来了，然后青蛙也来了。当然，因为你在种植东西，就会有虫子。突然间，这个地方充满了生机。”

“这是第一个表明‘我们过得不错’的指标，”他补充道。

这代表了一场远超他们种植美味的西红柿、辣的辣椒、丰富的绿叶蔬菜和芳香草药的能力的胜利。Idso-Weisz夫妇把他们的农场命名为Itty Bitty Acres，不仅是因为它的面积很小，还因为他们关于将他们的环保理念付诸实践的哲学。

如Erica所说，“你尽你的一份之力来照顾这个世界。你不必拯救整个世界，但你真的应该尽你的一份之力。”

丽卡、凯和瑞安·伊索-韦斯在他们车道尽头的农场小屋里休息。瑞安给鸡们一些让他们咕咕叫的东西。瑞安是一个狂热的辣椒爱好者，他用农场的农产品制作了一系列调味盐。肥皂是另一个农场自制的产品；这个家庭还自制蜂蜜、果酱、莎莎酱和腌制食品。

努力

从不毛之地到松软健康的土壤，需要很多努力和投资，尽管他们最初只是打算开垦刚刚超过一英亩的土地。

“第一年，我们大量使用粪肥，只是想改善土壤，”瑞安解释道。“我们购买了很多堆肥。即使在微型农场，也很昂贵。”

但微生物群落很快就重新建立起来，使生命重新回到了土壤中。同样，蚯蚓也回来了，这让埃丽卡非常高兴。（她因宣传蚯蚓而闻名。）

今天，20只母鸡和一只公鸡幸福地生活在化粪池上方，并且每天被释放到菜地里，为Itty Bitty生态系统提供鸡蛋、粪肥和虫害控制。牡蛎壳添加了钙并防止蜗牛生长。厚实的黑色聚丙烯盖子从附近的温室回收而来，用来遮挡杂草。

在农场外，瑞安为罗克谷农校项目工作，埃丽卡是一名情侣和家庭治疗师。她指出，治疗是将农场带回家的完美背景。

“我最感兴趣——并且一直如此——是系统，让系统进行交流、协调和合作，”她说。“我们在工作和农场生活中都多少体验到这一点。这一切都是联系在一起的——当然，还有亲手在泥土中劳作的心理健康。”

在俄勒冈州没有雨水的夏天和寒冷的秋天，Idso-Weiszes通过堆肥来滋养土壤，并通过让十字花科植物和草本植物抽苔来喂养蜜蜂。这在大多数其他开花植物都光秃秃的时候提供了花蜜。

“这都是实验性的，总是在尝试找出最有效的方法，并看看外面最幸福的事情是什么，”埃丽卡指出。

这个家庭的1.2英亩菜地出乎意料地高产。他们受到本·哈特曼的《精简农场》的启发，书中强调在农场的所有方面提高效率，从如何整理工具到每平方英尺空间种植哪些作物。

“你不需要拥有10,000英亩土地才能有一个农场，”瑞安解释道。“你可以从小规模和紧凑的农场开始，在你的土地上获得实际的吨数的食物。”Itty Bitty的产品种类繁多，与背后的生态系统一样相互关联。

这个家庭在他们车道尽头的一个小农场摊位上出售最新鲜的农产品。丰收的剩余产品和开始变质的农产品会被装进瓶瓶罐罐，制成美味的果酱、莎莎酱、泡菜和沙拉，或者制成调味盐，在他们的摊位或快闪市场出售。或者，Erica会将这些原料在她的餐饮公司Mountain Mama Kitchen中烹饪。

厨余垃圾的最后处理方式是堆肥。这些食物回到土壤中，滋养了在 Itty Bitty Acres 起到巨大作用的微生物和蠕虫。