一位美国农场主如何向保护性耕作免耕农业转型的故事

美国内布拉斯加州基尔尼市沃德实验室创始人雷·沃德（Ray Ward）记得那一天——1992年9月19日。（那天晚些时候，他的孙女劳伦出生了。）

当时他在南达科他州与一位推广保护性耕作免耕农业的生产者讨论农作方法，那一刻他突然意识到，自己必须在自己的农场实施这种管理模式。

巴士旅游

在成为保护性耕作免耕农民和免耕倡导者之前，沃德曾与一个作物残茬小组一同巡展，该小组最终演变成了“平原免耕”组织。巡展从堪萨斯州开始，中途参观了沃德的实验室，随后前往南达科他州的达科他湖研究农场。

在那里，德韦恩·贝克多年来一直在达科他湖研究农场推行免耕和多样化种植技术。在这些考察中，沃德与贝克进行了交流，并思考如何将他在南达科他州看到的这些做法应用到自己位于内布拉斯加州萨利内县的农场上。

在这些参观活动中，贝克会说：“别再治标不治本，要从根本上解决问题。” 沃德农场的症状是水土流失和多年的侵蚀。此前的应对措施是修建梯田以防止水土流失，但问题的根源在于土壤无法蓄水。

每个人都有起点

沃德农场的状况很差。他确定，经过一段时间，一块严重侵蚀的田地已经流失了18英寸的表土。他们耕种的实际上就是黏土。

小时候，沃德记得和父亲一起在农场用犁板犁地。他回忆说，当时犁地是为了填平沟渠，让小型农用装备在收获季节能进入不同田地。

这片土地45年来一直耕作不当，管理不善。沃德补充说，那时候梯田几乎每年都需要维护。

终于在1994年，在花费了一年时间平整土地后，他的农场转向了保护性耕作免耕。如今，当前的轮作模式是玉米-玉米-大豆-小麦-覆盖作物。这样一来，每两年就会种植不同的作物。

此外，当前的租户会放牧覆盖作物，利用这些饲料，并让动物参与到养分循环过程中。此外，他们无需对梯田进行任何维护。

向保护性耕作免耕转型的建议

沃德说：“只管去做。” 当他们转型农场时，他们只是停止了耙地，停止了耕作，继续使用原来的播种机。当然，他们在过程中犯过错误，但从中吸取了教训。

沃德说：“这是一个缓慢的过程，头三年是最艰难的。土壤必须先自我修复，才能形成水稳性团聚体。然后蚯蚓会回来，五年后，你才能真正开始看到成效。”

每位生产者都会面临各自的挑战。例如，沃德曾指导过一位生产者，他正尝试转型为免耕种植，但水土流失严重到无法让装备进入田间。这位生产者不得不平整土地，并实施更厚的地面覆盖，以防止水土流失。

对沃德而言，免耕种植使土地始终保持覆盖状态，并使他能够实施多样化的轮作。这种管理方式改善了他农场中的土壤健康，体现了他对土地良好管理的热忱，以及实现粮食生产可持续未来的目标。